Mangrovenwälder bieten Raum für eine unglaubliche Vielfalt an Leben. Gleichzeitig speichern sie riesige Mengen an Kohlenstoff und liefern Nahrung und Einkommen für Millionen von Menschen auf der ganzen Welt. Doch sie verschwinden in rasendem Tempo. Wir müssen die wichtige Rolle, die sie für alles Leben auf der Erde spielen, anerkennen und Mangrovenwälder und ähnliche Ökosysteme schützen, bevor es zu spät dafür ist.

Mangrovenwälder gehören zu den produktivsten und artenreichsten Ökosystemen der Welt, doch die Menschheit zerstört sie mit alarmierender Geschwindigkeit. Abholzung, die Klimakrise, Landwirtschaft und Urbanisierung sind ernste Bedrohungen für die lebenswichtigen Küstenökosysteme: Seit 1980 haben wir bereits 20 % der weltweiten Mangrovenbestände verloren.

„Ich lebe in einer Küstengemeinde und die Menschen hier sind auf die Mangroven angewiesen. Sie werden in Zukunft nicht mehr existieren, wenn wir keine Schutzmaßnahmen ergreifen.”
– Pak Iwan, indonesischer Fischer

Voller Leben

Entlang tropischer Küsten beheimaten gesunde Mangrovenwälder eine Vielzahl an Lebewesen: von Bakterien, die den Mangrovenbäumen Stickstoff liefern, bis hin zu bengalischen Tigern, die sich daran gewöhnt haben, im Salzwasser der Sundarbans zu schwimmen. Tiere nisten in Mangroven, suchen nach Futter und jagen nach Beute. Viele bedrohte Arten, wie der majestätische Dugong, finden Zuflucht in den Wäldern.

Außerdem dienen Mangrovenwälder unzähligen Fischarten als Lebensraum und sind damit entscheidend für gesunde kommerzielle Fischpopulationen. Ein Beispiel: In Südflorida sind geschätzte 75 % der Wildfische und 90 % der kommerziellen Arten zumindest in einzelnen Lebensstadien auf die Gezeitenwälder angewiesen. Neben Nahrung, Einkommen und Rohstoffen haben sie außerdem kulturelle und spirituelle Bedeutungen für die Gemeinschaften, die weltweit von ihnen abhängig sind.

„Wir wurden alle mit der Natur geboren und haben eine starke Bindung zu den Pflanzen. Das Pflanzen ist Teil unserer Kultur und unserer Lebensgrundlage… Als wir die Mangroven verloren haben, haben wir auch unsere Entschlossenheit, unseren Elan und unsere Würde verloren.”
– Hendrik Hermawan aus Akar Bhumi, Indonesien

Trotz ihrer einzigartigen Bedeutung gehören Mangroven weiterhin zu den gefährdetsten Lebensräumen der Welt. Unverantwortlicher Tourismus, Landwirtschaft, Aquakultur, Küstenentwicklung und der Abbau von Kohle und Holz drängen die Gebiete an den Rand ihrer Existenz. Leider überrascht diese Entwicklung kaum: Weltweit werden Rohstoffe artenreicher Lebensräume geplündert, ohne dass dabei Rücksicht auf die Tier- und Pflanzenwelt oder indigene Bevölkerungen genommen wird.

Die Auswirkungen der Abholzung von Mangroven sind vielfältig. Ihre systematische Zerstörung hat zur Folge, dass große Mengen an Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt werden. Das wiederum führt dazu, dass sich die Klimakrise und mit ihr einhergehende Extremwetterereignisse wie Stürme oder Fluten weiter verschärfen. Eigentlich sind Mangroven in der Lage, große Mengen der Wellenenergie, die zum Beispiel durch Tsunamis erzeugt werden, reduzieren. Werden diese Gebiete jedoch zerstört, sind Küstengemeinden den immer häufiger auftretenden Stürmen schutzlos ausgeliefert.

„Durch die übermäßige Ausdehnung der Fischteiche gab es keinen Schutz. Als uns der Tsunami traf, wurden 90 % zerstört. Daten zeigen, dass Mangroven das Ausmaß der Zerstörung auf 10 % reduziert hätten. Die Welt muss lernen, dass wir den Schutz der Natur brauchen.”
– Hendirk Hermawan, Akar Bhumi, Indonesien

Wiederherstellen und schützen

Projekte für die Wiederanpflanzung von Mangroven, wie das in Akar Bhumi in Indonesien, sind unverzichtbar für die erfolgreiche Wiederherstellung dieser bewundernswerten Gebiete. Doch das allein reicht nicht aus.

Wir müssen die Wälder, die noch erhalten sind, besser schützen und wiederherstellen. Wir müssen unsere Beziehung zur Natur verändern – weg von ihrer Ausbeutung und hin zu einem respektvollen und harmonischen Umgang mit ihr. Nur so können wir diese einzigartigen Ökosysteme und die Menschen, die auf sie angewiesen sind, schützen.

Natürliche Ökosysteme sind entscheidend für unser Wohlergehen und die Gesundheit unseres Planeten. Saubere Luft zum Atmen, Trinkwasser, Nahrung: all dies wird von diesen Ökosystemen bereitgestellt, und zwar für uns alle, nicht nur für Küstengemeinden. All unsere grundlegenden Menschenrechte hängen von einer gesunden und nachhaltigen Umwelt ab.

Jetzt oder nie

Mangrovenwälder speichern pro Hektar bis zu viermal mehr Kohlenstoff als tropische Regenwälder. Durch ihren Schutz schützen wir uns im Endeffekt selbst. Das Übereinkommen über die Biologische Vielfalt muss den Schutz und die Erhaltung von Mangroven und anderen wertvollen Ökosystemen gewährleisten und diese artenreichen Regionen entsrechend ins Zentrum der Klimaschutzmaßnahmen stellen.

Zwischen 2011 und 2020 haben wir fast keines der Aichi Biodiversitäts-Ziele erreicht. Bei der diesjährigen UN Biodiversitätskonferenz COP15 dürfen wir uns das nicht mehr leisten.

Wir wissen, was zu tun ist, um Mangrovenwälder und die Artenvielfalt unseres wundervollen Planeten zu erhalten. Dieses Wissen verpflichtet uns dazu, umgehend zu handeln und die Zukunft unserer Erde zu sichern. Wir dürfen keine Zeit mehr verlieren.