10 juillet 2026, Londres - L'Environmental Justice Foundation (EJF) a remporté le Prix Impact des TrustLaw Awards 2026 pour des recherches juridiques qui contribuent à protéger la vie marine à travers l'Europe. Ce prix, décerné par la Thomson Reuters Foundation, récompense un travail pro bono mené avec le cabinet d'avocats international Hogan Lovells Cadwalader.

Ces recherches ont servi de fondement à une série de plaintes et de recours devant les juridictions nationales contre le chalutage de fond dans les aires marines protégées (AMP), où cette pratique se poursuit malgré les lois censées protéger des habitats fragiles. Le chalutage de fond consiste à traîner de lourds filets lestés sur les fonds marins, aplatissant récifs, herbiers et bancs de sable.

Ces recherches pro bono ont été coordonnées par TrustLaw, le réseau mondial de services juridiques pro bono de la Thomson Reuters Foundation, et menées par Hogan Lovells Cadwalader. En avril 2025, l'EJF, aux côtés de Blue Marine Foundation, ClientEarth, Défense des Milieux Aquatiques (DMA) et Deutsche Umwelthilfe (DUH), a déposé une plainte auprès de la Commission européenne contre la France, l'Allemagne et l'Italie, estimant que ces trois États manquent systématiquement à leur obligation de protéger les écosystèmes marins au titre de la directive Habitats de l'UE. Le chalutage de fond a lieu dans 77 % des sites marins Natura 2000 français, 85 % des sites allemands et 44 % des sites italiens.

Ces recherches ont également nourri des actions en justice au niveau national, notamment en France, où un tribunal a jugé les protections existantes insuffisantes, et en Allemagne, où l'EJF et la DUH ont engagé une procédure contre le chalutage de fond dans le parc national de la mer des Wadden du Schleswig-Holstein.

L'EJF appelle la Commission européenne à ouvrir des procédures d'infraction contre les États membres qui continuent d'autoriser le chalutage de fond dans les aires protégées, et les gouvernements nationaux à faire appliquer le droit en vigueur. L'organisation souligne que la pression juridique ne constitue qu'une partie de la réponse, et qu'une transition juste est nécessaire pour aider les pêcheurs à adopter des méthodes sélectives et à faible impact.

Pour l'EJF, les conclusions de ces recherches ont été au cœur de son travail de plaidoyer. Marie Colombier, chargée de campagne senior sur l'océan à l'Environmental Justice Foundation, a déclaré : «Le soutien juridique pro bono nous a aidés à mesurer l'ampleur réelle des ravages causés par le chalutage de fond dans des mers européennes pourtant censées être protégées. Ce qui a commencé comme une recherche est devenu une affaire portée devant l'une des plus hautes juridictions de France, ainsi qu'une plainte collective auprès de la Commission européenne, et nous continuons de transformer les preuves en actions et d'exiger des comptes pour protéger la vie marine et les communautés côtières.»

Adriano Mancinelli, Head of Delivery de TrustLaw, a déclaré : «Nous sommes reconnaissants de la confiance que l'EJF a placée en la Thomson Reuters Foundation et en notre membre Hogan Lovells Cadwalader pour ce travail important. Veiller à ce que la société civile dispose des moyens de défendre les droits et de demander des comptes aux puissants est au cœur de la mission de TrustLaw, en particulier à un moment où les organisations de la société civile font face à des exigences croissantes et à des ressources en diminution. Ce projet montre comment des recherches juridiques pro bono, associées à une investigation rigoureuse et à un travail de plaidoyer, peuvent permettre d'exiger des comptes et d'assurer une protection réelle des écosystèmes marins européens.»

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Notes aux rédactions

Les lauréats des TrustLaw Awards 2026 sont publiés sur le site de la Thomson Reuters Foundation, ici.

Crédit photo REUTERS/Kim Kyung-Hoon.

À propos de l'EJF

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